鷄籠中元祭自清朝咸豐年間創立至今，已有超過一百七十年的歷史，其淵源可追溯至咸豐元年（西元 1851 年）魴頂械鬥事件。當時，因地方民眾間的誤會與紛爭，釀成嚴重傷亡，地方士紳感於流血衝突所造成的悲劇，遂發起以普度超薦無主孤魂為目的的祭典活動，冀望透過宗教科儀撫慰亡靈、調和人心，進而化解族群對立、促進社會和諧。翌年，地方望族倡議舉辦中元普度，並於咸豐四年（1854年）訂定由各字姓宗親會輪流擔任主普，形成以「血緣代替地緣」之輪值制度，奠定鷄籠中元祭制度化的基礎。從咸豐五年（1855 年）正式啟動輪普制以來，鷄籠中元祭歷經清代、日治與民國時期，始終不曾中斷，成為臺灣少數連續舉辦超過一個半世紀的民間祭典。其科儀制度完備，包含開龕門、豎燈篙、迎斗燈、放水燈頭、普施與跳鍾馗等繁複儀式，不僅展現民間宗教的敬天奉祖精神，更蘊含深厚的人文倫理與社會關懷意涵。鷄籠中元祭亦因此於民國97年1月29日，文建會公告指定為重要民俗；2001年獲交通部觀光局列為台灣12大民俗節慶之一，長年吸引海內外觀光客與文化研究者前來觀禮與參與。然而，近年來隨著社會結構劇烈變化與人口外移問題日益嚴峻，基隆市原本以宗親會為主體的中元祭承辦架構逐漸面臨人才斷層與經費壓力。年輕一代對傳統文化的認識與連結日益淡薄，使得這項極具文化價值與歷史深度的節慶活動正處於傳承與轉型的十字路口。儘管各主普單位秉持傳統信仰持續辦理中元祭，仍難以抵擋文化資產被邊緣化、社會參與度逐年下降的挑戰。面對這樣的現況，本次由劉唐杜姓宗親會主普，特別提出以「守護傳統、守護信仰、守護社會安定」為核心的策劃主軸，試圖在保留傳統儀式精髓的同時，透過現代行銷與多元策略重新詮釋鷄籠中元祭的文化價值，強化年輕世代的參與動機，讓中元祭不再僅是地方長輩的宗教活動，而能成為基隆整體城市認同、文化教育與觀光發展的核心平台。透過本次計畫的推動，期望不僅鞏固鷄籠中元祭作為臺灣重要民俗節慶的歷史定位，更以創新方式注入新世代參與的能量，讓更多青年重拾對地方傳統文化的認識與敬意，投入延續與守護這項珍貴文化資產的行列，使鷄籠中元祭在承載歷史記憶的同時，邁向永續發展的新高峰，進一步擴展其國際知名度與文化影響力。